Incendio en una prisión de Texas obliga a los reclusos a evacuar

El viernes por la mañana se produjo un incendio en una prisión estatal de Texas, lo que obligó a evacuar a más de 650 reclusos, pero no hirió a nadie, dijo un funcionario.

El incendio, cuya causa aún no se conoce, parecía estar confinado al ático y al tercer piso del edificio administrativo y al ático de una unidad que alberga a los reclusos, dijo Amanda Hernández, portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas. .

Inicialmente, los reclusos habían sido trasladados a otras áreas de la prisión en Huntsville, a unas 65 millas (105 kilómetros) al norte de Houston. Pero Hernández dijo más tarde que alrededor de 400 de los reclusos desplazados serán trasladados a otras instalaciones en todo el estado.

El incendio fue contenido, pero los bomberos “todavía estaban persiguiendo pequeños incendios en algunos espacios ocultos”, dijo el jefe de bomberos de Huntsville, Greg Mathis.

La causa será investigada una vez que se haya descubierto por completo.

Todos los reclusos y el personal están a salvo y contabilizados, dijo Hernández.

Huntsville es la sede del sistema penitenciario de Texas, que alberga a más de 130.000 reclusos, más que cualquier estado de EE.UU.

El sistema ha sido objeto de escrutinio por las condiciones de sus aproximadamente 100 calabozos, incluida la ausencia de aire acondicionado en la mayoría de las instalaciones y las preocupaciones sobre la prevención de incendios.

Un informe de la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de 2021 señaló que “la mayoría de los sistemas de alarma contra incendios de las unidades no funcionan correctamente”.

Ese año, los inspectores encontraron casi 1.700 infracciones, según el informe, que también señalaba que las calderas de vapor se utilizaban a menudo como freidoras. No hubo registros de pruebas de puertas cortafuegos, compuertas o sistemas de tuberías verticales.

En mayo, los legisladores de Texas aprobaron otorgar a la agencia penitenciaria millones de dólares adicionales para reparaciones y mejoras, aunque los fondos adicionales no entrarán en vigor hasta el próximo ciclo presupuestario, que comienza en septiembre.

La Unidad Huntsville, de 174 años de antigüedad, fue construida en 1849 y recibe el sobrenombre de Unidad de Paredes debido a sus paredes de ladrillo rojo. Actualmente alberga a unos 1.600 presos con espacio para unos 1.700.

La prisión es donde se ejecuta a los reclusos condenados, pero la cámara de la muerte no fue afectada por el incendio, según Hernández.

No se espera que el incendio afecte el cronograma de ejecución, dijo Hernández. El próximo está previsto para el 10 de octubre, cuando Jedidiah Murphy será ejecutado por matar a una mujer de 79 años en 2000.