De chispas a infiernos: ¿puede la IA detener los incendios forestales en seco?

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De chispas a infiernos: ¿puede la IA detener los incendios forestales en seco?

La tragedia del incendio de Maui y la necesidad de alerta anticipada

El reciente y trágico incendio forestal en el área de Lahaina en Maui, Hawaii, provocó más de 100 muertes y miles de desaparecidos, convirtiéndose en el incendio forestal más mortífero de la historia moderna de Estados Unidos. Habiendo visitado Lahaina hace años, esta tragedia resonó profundamente en mí. Esto provocó una reflexión sobre si la tecnología podría haber advertido lo suficiente a los residentes. Más cerca de casa, en California, las agencias de bomberos están probando un nuevo enfoque de IA para alertas tempranas mediante la detección de humo para adelantarse a posibles incendios.

Detección de incendios mediante IA: un punto de inflexión

Como informó Thomas Fuller en el New York Times, los investigadores de UC San Diego están utilizando IA para la detección temprana de incendios y una respuesta rápida. Tradicionalmente, los bomberos de California han dependido de más de 1.000 cámaras en las cimas de las montañas, con personas monitoreando las pantallas en busca de señales de humo. Las pruebas piloto encontraron que el software de inteligencia artificial alertaba a los socorristas para que fumaran un 40% más rápido que las llamadas al 911.

La red de cámaras ALERTCalifornia consta de cientos de cámaras contra incendios de última generación ubicadas en todo California que emplean tecnología de inteligencia artificial para la detección temprana de incendios forestales. Con la capacidad de girar, inclinar y hacer zoom, estas cámaras brindan cobertura visual de más del 80 por ciento de las áreas con mayor riesgo de incendios forestales. Al procesar imágenes en tiempo real capturadas por las cámaras, el algoritmo de IA puede detectar un incendio forestal en desarrollo cuando aún es pequeño: menos de 10 acres de tamaño. A los pocos minutos de la detección de la IA, los bomberos pueden confirmar visualmente el incendio a través de la red de cámaras y responder rápidamente mientras el fuego se contiene fácilmente.

Fuente: ALERTA California | Universidad de California en San Diego @ALERTCalifornia

Según estadísticas recientes, el sistema ALERTCalifornia ha reducido los tiempos de respuesta a emergencias hasta en un 50 por ciento en comparación con el sistema heredado. Durante su primer año de operación en 2018, la red ahorró aproximadamente $50 millones en pérdidas de propiedad debido a las detecciones tempranas de incendios. Mientras California se enfrenta a incendios forestales destructivos, tecnología innovadora como ALERTCalifornia se ha convertido en una herramienta invaluable para los bomberos.