Qué saber sobre la exposición al monóxido de carbono y cómo prevenirlo

Las recientes muertes de un lisboeta y su esposa, probablemente debido a intoxicación por monóxido de carbono, subrayaron el peligro del gas incoloro e inodoro.

El Milwaukee Journal Sentinel habló con expertos sobre lo que la gente debería saber sobre el monóxido de carbono.

Maggie Howard Weigel y su esposo Gary (Gus) Weigel murieron el 14 de agosto. El teniente del sheriff del condado de Waukesha, Nick Wenzel, dijo que una fuga encontrada en la tubería de ventilación del calentador de agua de la casa probablemente causó la exposición al monóxido de carbono.

El envenenamiento por monóxido de carbono se crea cuando este "gas tóxico" se quema y "no ventila la propiedad", dijo Alison Trouy, portavoz de We Energies.

Según el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, alrededor de 500 personas acuden a la sala de emergencias cada año debido a una intoxicación por monóxido de carbono en Wisconsin.

Esto es lo que dijeron los expertos sobre estar a salvo del monóxido de carbono en nuestros hogares.

Lo primero que la gente puede hacer, dijo Trouy, es instalar detectores de monóxido de carbono en sus hogares. Según el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, es necesario instalar un detector de monóxido de carbono en cada piso de la casa.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, si solo obtiene un detector, debe colocarse cerca de las áreas para dormir y debe ser lo suficientemente fuerte como para despertarse.

Aunque las alarmas de monóxido de carbono y las alarmas de humo parecen y suenan similares, cada una está diseñada para detectar dos peligros distintos y separados, por lo que es importante instalar ambos, dice la EPA.

El detector de monóxido de carbono, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, debe revisarse periódicamente. Los CDC recomiendan verificar o reemplazar la batería del detector cuando cambia la hora en sus relojes cada primavera y otoño.

Algunas empresas de detectores de monóxido de carbono recomiendan probar las unidades mensualmente.

Es importante leer las instrucciones sobre cómo probar el dispositivo o llamar a la empresa para obtener orientación.

Otra forma de prevenir el monóxido de carbono en el hogar es realizar inspecciones y pruebas periódicas de electrodomésticos como calderas, calentadores de agua o estufas de gas. Andy Schalk, técnico de Albiero Plumbing & HVAC en West Bend, dijo que recomendaría inspecciones anuales. Dijo que esto es especialmente importante para los electrodomésticos más antiguos, ya que se fabrican de manera diferente y no tienen las características de seguridad que tienen los electrodomésticos nuevos.

"Hacemos inspecciones y pruebas para comprobar una combustión adecuada y posibles fugas de monóxido de carbono", dijo Schalk. También dijo que sus servicios de HVAC y plomería se pueden utilizar para servicios preventivos, como inspecciones y servicios de rutina, en lugar de solo una emergencia.

Si suena una alarma/detector de monóxido de carbono, no la ignore, advierte Cary Rodríguez, jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Germantown. Dijo que algunos pueden pensar que es una falsa alarma y no tomarlo en serio. Rodríguez dijo que si suena la alarma, salga de la casa y llame al departamento de bomberos.

Algunas personas, dijo, pueden pensar que los problemas de monóxido de carbono son más comunes en el invierno, pero es un problema que ocurre durante todo el año. Dijo que los calentadores de agua funcionan a tiempo completo.

Si está alquilando, Rodríguez sugiere hacer preguntas al propietario y al administrador de la propiedad sobre sus detectores de monóxido de carbono y el plan de seguridad para el monóxido de carbono.

Sugiere que los inquilinos puedan llamar al departamento de bomberos si tienen alguna pregunta o inquietud.

Si la llama de una estufa de gas es más amarilla que azul, eso es una señal de que la estufa no arde eficazmente, dijo Trouy. Es necesario revisar el aparato, afirmó Trouy, porque esto puede ser una señal de advertencia de intoxicación por monóxido de carbono.

Si un aparato no se utiliza adecuadamente, puede provocar intoxicación por monóxido de carbono. Trouy dijo que la gente no debería hacer funcionar un generador en el interior, ni tener un quitanieves en funcionamiento en el interior o en un garaje. No se debe utilizar una parrilla en el interior. En invierno, dijo, no se debe utilizar un horno para calentar la casa.

Dijo que alguien puede hacer eso si su caldera no funciona bien.

Los vehículos tampoco deberían circular en un garaje, afirmó.

Si hay olor a gas natural en su casa, Trouy recomendó llamar al departamento de bomberos de inmediato.

Los síntomas de la exposición al monóxido de carbono incluyen dolor de cabeza, fatiga, mareos, confusión, náuseas, dificultad para respirar y dolor en el pecho, según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU.

Rodríguez dijo que el monóxido de carbono puede cansar tanto a una persona que "se va a dormir y no se despierta".

Si uno experimenta alguno de estos síntomas, debe salir de la casa a tomar aire fresco y llamar al departamento de bomberos local. Una persona no debe ingresar hasta que el departamento de bomberos lo considere seguro.

Si alguien está preocupado por una intoxicación por monóxido de carbono o si algo no huele bien, puede llamar al departamento de bomberos local. Rodríguez dijo que cada departamento tiene diferentes recursos o formas de ayudar. Dijo que el Departamento de Bomberos de Germantown puede pasar un medidor a través de una casa para detectar monóxido de carbono.

Para obtener más información sobre el monóxido de carbono, visite WE Energies en www.we-energies.com/safety/co o visite los Centros para el Control e Inspección de Enfermedades en ww.cdc.gov/co/faqs.htm.

Si hay una emergencia de gas natural, llame al 1-800-261-5325 (después de abandonar el área de manera segura).

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Puede comunicarse con Cathy Kozlowicz al 262-361-9132 o [email protected].