Así es como puede evitar la intoxicación por monóxido de carbono cuando baja la temperatura

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Las llamadas de emergencia relacionadas con el envenenamiento por monóxido de carbono aumentan durante el invierno, especialmente cuando las personas intentan aumentar la calefacción interior durante una ola de frío. Eso podría significar quemar leña debajo de una chimenea que no haya limpiado recientemente, encender una lámpara de queroseno o usar una estufa de gas para calentar la cocina. Si se corta la luz, algunas personas encienden generadores que funcionan con gas en su sótano o garaje.

Todos estos métodos de calefacción sin ventilación aumentan el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.

Los primeros síntomas pueden incluir dolor de cabeza o fatiga, según el Dr. Powell Graham, toxicólogo médico de la Facultad de Medicina Chan de la UMass.

"A medida que avanzan, [el envenenamiento] puede causar cosas como dolor en el pecho y confusión, convulsiones y mareos", dijo. "En última instancia, la gente puede perder el conocimiento o morir".

Graham dijo que los efectos que no son graves en ese momento aún pueden causar daño cerebral y nervioso a largo plazo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 100.000 visitas a la sala de emergencias cada año son por lesiones relacionadas con el CO. De ellos, unos 14.000 pacientes necesitan ser hospitalizados y más de 400 mueren.

"El verdadero peligro del monóxido de carbono es que es completamente invisible, inodoro, insípido y no irrita", dijo Graham. "Así que realmente no hay manera de detectarlo sin un detector de monóxido de carbono".

Los CDC recomiendan instalar detectores de carbono CO que funcionan con baterías en los hogares, especialmente cerca de las áreas para dormir, y cambiar las baterías dos veces al año cuando ajusta los relojes para adelantar o retrasar una hora.

Los CDC también recomiendan mantener los generadores a 20 pies de distancia de su casa mientras están en funcionamiento para evitar que el CO se filtre a través de puertas o ventanas.